Inlägg

Publicerat

Thoughts when exiting the heatwave

BRUSSELS. Sundays are often the days when you have time for reflections of what happened that week and you start to get ready for the week to come. I have been using this Sunday not only to reflect on the week but also to recover from the heat wave from the last couple of weeks. The feeling of sweaty uncomfortableness in your own apartment due to the heat is a clear sign that summer has fully arrived in Brussels. Past weeks I have also had the opportunity to sweat away in Sweden (midsummers) and Lisbon (UN Ocean Conference – even if the sweating was more due to me having a suite on). This Sunday summer weather are stabilizing more on a normal level (around 20C) even in my apartment where temperatures always goes up when the sun is up – insulation is good and all but it also means that it takes an extra 24h after temperatures outside returned to normal until one also can enjoy normal temperatures inside.

The time of enjoying air condition in the office and sweating as soon as you step outside is really upon us. I remember that one of the first summers in the city we got several weeks of temperatures over 30 degrees and several days as well over 40. You could barely exist outside but after a while, you got used to it and I guessed learned how to live with it.

I guess that it is something that we humans are really good at – adapting to new situations. It is usually more simple than trying to do something about it. Perhaps this is part of the difficulty we humans have with addressing many of the challenges we face today? For many of the challenges we all already know what we need to do and we can be really vocal about it – but when it comes to the actual change in our own day to day life it is not as easy anymore. We are all so busy that we are just trying to get by as well as we can and then stopping to consider bigger live style changes might just be too much. I guess that the trick is to realise that we do not just from one day to another need to completely change what we are doing – but by changing small things every other day we make the change manageable for ourselves.

So this is how I will try to do it. Small but many changes that hopefully together at the end of the day can bring about some bigger change and if not for everyone then at least for myself. So for this coming summer, when I will be adapting to temperatures above 30 I will try to find more things in my life I can do to make it better both for myself and for the environment.

Publicerat

Blue skies over Belgium

We are now well over a year in to the pandemic and almost equally as long into at least some sort of lock-down. True, last summer was a bit of a relief even if we still had to cope with restrictions in restaurants, shops and face masks on some public places. However, for most of the past year we have not been able to meet up with friends, go to work, visit a restaurant, travel or perhaps just be outside after 22h and not having to having to wear a facemask. I know one should not complain but after this year, I think we all have earned the right to at least complain a little bit.

We have now celebrated Easter two times under these conditions. Two times, without having the possibility to travel to meet ones close and loved ones. To be honest, I have never really been good at celebrating Easter. Not really had a lot of traditions to uphold but nevertheless family has more or less always been an important part so of course one misses them tremendously.

It is also very true that these times reveals that we have very nice friends and for me they have been my salvation this year. Thanks to my friends I got an Easter made up of nice walks in nature (outside of Brussels where one also can walk without a facemask) and food and drinks with friends (within limits of course). Completely without family, I was not, as we organized an Easter pancake brunch over video-chat. Besides that Easter this year delivered a years’ worth of Swedish weather as it started with sunshine and 25 degrees and ended with more or less snowstorm.

The start of 2021 has not been as many thought. True we were most probably too optimistic that 2021 should be more positive than 2020 but so far the restrictions has not eased as one had hoped. Spring was almost on its way in mid-March but a snowy Easter seems to have brought the arrival of spring to a bit of a halt, at least for some weeks. But today the sun was shining at least and temperatures almost got up to 10 degrees as we are soon half-way through April. It is said that May could be the month were restrictions are lifted, vaccinations really pick up and life can slowly return to some sort of normality. At least we can hope so while we this Sunday afternoon end the week with blue skies over Belgium.

Publicerat

Corona lock down

Det är på många sätt intressant hur snabbt man anpassar sig till en ny situation. Det har nu gått närmare 2,5 månad sedan det belgiska samhället stängdes ner och vi alla skulle stanna hemma och jobbar från våra köksbord och umgås via digitala kanaler i stället. 

Det är ett annorlunda liv man har nu. För det är inte längre bara en paus. Detta har nu pågått i över 2,5 månader och en paus kan inte vara hur länge som helst. Livet fortsätter trots allt så man kan inte bara fortsätta sitta i limbo. Man måste börja planera också för framtiden. När man kan bege sig tillbaka till Sverige för att träffa familjen där hemma. Planera för utflykter man vill göra med olika vänner. Projekt man vill göra i hemmet eller något helt annat men som kräver att samhället inte är stängt. 

Visst är det så att saker och ting börjar öppna upp igen. Affärerna kan hålla öppet även ifall det är under restriktioner. Men det är inte samma liv som det var innan lock down. Nog är det visst så att alla säger att vi inte kommer att kunna gå tillbaka till livet så som det var innan lock down – att vi måste hitta det nya normala. Men även in det nya normala så måste man kunna planera – man måste kunna träffa människor och man måste kunna gå vidare i livet. 

Så vad kan man göra åt det hela? Vissa har sagt att det är bra att få till några nya rutiner – hitta en struktur i vardagen – ett sätt att få timmarna, dagarna och veckorna att gå. Och visst funkar det relativt bra – men för att få till ett liv under ett nytt normalt att fungera så kommer vi behöva mer än det vi har nu. Just nu är livet på paus och det är jakten på playknappen som vi nu måste påbörja. 

Restriktionerna lyfts nu sakta och vi tar steg närmare att kunna trycka på playknappen – men det som kommer vara avgörande är att vi också tar steg långt ifrån risken att pausknappen återigen måste användas. Så länge den risken är överhängande kommer vi tyvärr fortsatt hela tiden riskera att vara på paus. Nå – för egen del hoppas jag att vi under det som är kvar av 2020 skulle kunna se till att från 2021 kan vi ha kunna ha pausknappen i alla fall på hanterbart avstånd. 

Publicerat

Lokalval i Belgien, delstatsval i Tyskland och parlamentsval i Luxembourg

 

För en vecka sedan så var det ännu en intressant valdag i Europa när väljare i Belgien, Bajern och Luxembourg gick till valurnorna för att välja sina representanter i kommun, delstat och nationella val.

Från resultatet kan man konstatera att det inte går bra för de två stora blocken i europeisk politik, den konservativa och socialdemokratiska. För i alla tre valen var det dessa som backade eller fortsatte en tidigare inslagen kräftgång. Vinnare var de relativt radikala extrempartier och de gröna partierna. Även för liberala krafter gick det antingen aningen framåt eller i alla fall höll man ställningarna.

Alla dessa resultat tillsammans med de tidigare val som varit i Europa under året och 2017 ger en intressant bild för det kommande valet till Europaparlamentet. Indikationerna pekar kraftigt på att det kan bli ganska stora förändringar i parlamentet efter nästa val. Där extrema och populistiska partier tillsammans med liberala och eventuellt också gröna partier kommer gå framåt samtidigt som de två gamla maktblocken backar.

För europeisk politik är det riktigt spännande tider vi är inne i. Inte minst för att en stor förändring av den politiska balansen i parlamentet också kan leda till att tillskillnad från tidigare övergångar mellan mandatperioderna där det nya parlamentet accepterar det gamla parlamentets förhandlingspositioner så kanske det inte blir denna gång. Tillräckligt stora politiska förändringar kan också innebära att parlamentet kommer behöva omförhandla sin position vilket kan bidra till att förhandlingarna om den nya långtidsbudgeten och allt från forsknings-, regional- och jordbrukspolitik kommer att försenas ytterligare.

Givetvis behöver det inte bli såhär – utan förhandlingarna kan fortsätta med de redan fastslagna positionerna och det blir inga mer förseningar än vad som redan är fallet. Man kan konstatera att det i alla fall är spännande tider i europeisk politik som vi är inne i och vi närmar oss med stormsteg kommande års EU-val.

Publicerat

Huvudstaden

Created with GIMP

Har du funderat över vad EU egentligen handlar om? Funderar du på vad som egentligen pågår i Bryssel och hur saker och ting verkligen fungerar? Jag och två kompisar som dagligen befinner oss i EU-bubblan i Bryssel och känner inte bara till hur processerna i Bryssel funkar utan framförallt känner vi människorna som sitter runt förhandlingsborden – vad är det som driver dem och vad det är för figurer egentligen. Därför har vi nu startat podden Huvudstaden.

Vår ambition med podden är att ge en annan bild av vad som pågår i EU-kvarteren i Bryssel. Vad är det för frågor som diskuteras och vad är egentligen bakgrunden till en del förslag som då och då poppar upp i svensk media som tokigheter som EU lägger fram.

Just nu ligger fyra stycken avsnitt ute att lyssna till över sommaren och i mitten av augusti kommer nya att poppa upp. Vår ambition är att spela in avsnitt ungefär varannan vecka framöver. Vi hoppas också att alla som lyssnar kommer komma med kommentarer och input till vad ni vill att vi ska tala om framöver eller kanske något som ni inte håller med om eller annat som vi missar i våra avsnitt.

Avsnitten hittar ni där poddar finns, så som spotify, itunes men också på vår hemsida www.huvudstadspodden.eu

Jag hoppas att dessa fyra första avsnitt kan vara något som kan underhålla er i hängmattan i sommar så hörs vi med nya avsnitt i mitten av augusti.

Publicerat

Presidentval i helgen

E1929A97-8BDE-4167-8B12-EA4204BECD05I helgen har det varit presidentval i både Tjeckien och Finland. För Tjeckien var det andra omgången för att välja mellan de två kandidater som fått mest och näst mest röster i första omgången. Det var ett val mellan nuvarande presidenten som är personlig vän med Putin, negativ till EU och motståndare mot invandrare. Den andra kandidaten kanske inte var mycket mer positiv till invandrare än den sittande kandidaten, men han var i alla fall positivt inställd till EU och den liberala demokratin som vi har i Europa i dag. Den sittande ryssvänliga presidenten fick dock mest röster och kommer att fortsätta i Tjeckien för ännu en mandatperiod.

I Finland har det också varit val i helgen. Det var första omgången av presidentvalet. Det slutade med att nuvarande presidenten fick ca 64% av rösterna vilket betyder att President Niinistö är klar för ännu en sex år lång mandatperiod utan att det blir en andra omgång. Bland de andra kandidaterna så var tvåan de grönas kandidat tillsammans med de några av de mest migrationsskeptiska kandidaterna, den ena från sannfinländarna och den andra en fristående kandidat med bakgrund i finska centerpartiet.

SFP, svenska Folkpartiet, det liberala svenskspråkiga partiet, lyckades tyvärr inte så bra i valet och Nils Torvalds som var deras kandidat fick under 2% av rösterna.

Den finska presidenten har till stor del en mycket representativ funktion. Dock har på utrikespolitiskes område har presidenten en något mer framstående roll. Nils Torvalds var kanske den kandidat som mest lyfte just frågan om utrikespolitik under valrörelsen – då han och SFP gick ut och ställe sig positiva till att FInland skulle närmare sig NATO. Mycket inspirerad av hur blan annat Centerpartiet positionerat sig i frågan och nu ställer sig mer positiv till just ett svenskt medlemsskap i NATO.

Men tyvärr var den inte tillräckligt för att skapa förflyttningar i opinionen. Nuvarande president kommer att fortsätta med ett mycket stort stöd. För Finland väntar nu riksdagsval och val till Euopaparlamentet till nästa vår 2019.

Publicerat

Le soir week-end

 

Le soirJag har snart bott i Bryssel i två år. Det är verkligen intressant hur snabbt tiden går. Nu har jag så bott i två år i ett annat land och man kan ju fråga sig ifall jag har sett till och integrerats i det belgiska samhället? Troligtvis inte, visst vet jag hur kollektivtrafiken fungerar och jag kan beställa på restaurang och handla mat på franska. Men jag har inte koll på det senaste i den lokala politiken, jag har inte ens koll på det senaste i den belgiska politiken. Men nu ska jag i alla fall göra ett försök till att ändra på det.

En ny helgtradition försöker jag nu komma in i – där jag går och köper Le soir week-end. Le soir är en av Belgiens största franskspråkiga tidningar och på helgen kommer den ut med en speciell helgedition. Så nu gör jag ett försök att i alla fall få en liten inblick i det belgiska samhället i alla fall en gång i veckan. Vi får se hur länge det håller i sig men just nu i alla fall tycker jag det är värt ett försök.

Det är en intressant upplevelse att försöka att leva i två länder samtidigt. Att försöka komma in i ett nytt land och det samhället – samtidigt som man försöker fortsätta följa med i diskussionerna och debatten i det svenska samhället. Inte en helt enkel uppgift och till viss del blir inte en del utav något av samhällena. Men vi får se ifall Le Soir week-end kommer att lösa det.

Publicerat

Ett år med Trump

Det har nu varit ett år med en nya amerikansk president i Vita Huset. För två år sedan var det knappt någon som trodde att USA skulle styras av TV-profilen Donald Trump vars politiska resonemang alltid får plats på tweets. Nu har Donald och hans twitterkonto inte bara styrt USA under ett år utan påverkat världspolitiken där vi sett fler maktspel och nya allianser. Världen är orolig och Donald Trup är aldrig sen att bidra till oron med versaler och några extra utropstecken i de meddelanden som han basonerar ut.

Med anledningen av att Trump har suttit ett år vid makten har flera tidningar låtit analysera hans twittrande. En analys som inte bara ska ses som ett sätt att kunna ralijera över hur många gånger Trump använder ordet ”great” eller hur länge Trump egentligen har hållit på med konceptet fake news, utan det handlar om något mycket bredare. Bara de senaste tio åren har den allmänna debatten förändrats stort i och med intåget av sociala medier. Spektrumet är bredare, allt fler kan delta, vilket också gett utökade möjligheter för den som skriker högst att också vara de som når fram. I twitterkommentarernas värld blir det allt svårare att tänka på alla nyanser i samhällsutvecklingen utan allt blir snabbt svart eller vitt. Antingen går allt fantastiskt eller så går allt åt helvete. Den nyanserade, pragmatiska, mittenvägen blir allt svårare att diskutera där extremvarianterna låter högre och skapar mycket enklare klickvänliga rubriker.

Så det finns anledning för analysera twitter och facebook. Inte bara för tidningar, företag, organisationer och politiker som måste tänka igenom hur de använder, reagerar och hanterar sociala medier utan också för oss vanliga människor. 2016 var det fler än hälften av alla internetanvändare som fick sina dagliga nyheter från sociala medier. Detta är ett helt nytt sätt att konsumera nyheter och ett helt nytt sätt att ta del av fakta som gör att vi som tar till oss av all den information som människor sprider på sociala medier också måste reflektera över detta och ställa oss några viktiga frågor. Vem delade detta? Varför gjorde hen det? Vad har hen för syfte med att dela detta?

I Storbritannien sätter regeringen upp en snabbinsatsstyrka för att kunna besvara lögner och felaktigheter som sprids på nätet. Grunduppdraget ska vara att återta en balanserad och faktabaserad samhällsdebatt. Så länge det bara handlar om att regeringen också vill sprida sin bild och de fakta som dem har är väl allt gott. Men vi som vanliga människor som befinner oss på sociala medier vi måste också våga säga ifrån när vi ser felaktigheter eller inte håller med om hur en viss fråga läggs fram. I ett sociala-medierlandskap som lätt gör att den som skriker högst också är den som hörs riskerar det att ge en mycket vinklad bild av verkligheten och vad människor egentligen tycker – inte minst sedan det är relativt många som tänker att det är det man läser på Twitter och Facebook som är verkligheten.

För vi får inte heller glömma att på sociala medier så lever vi i våra egna bubblor. Man tenderar att vara i grupper och skapa sina nätverk med människor som har samma intressen och sätt att se på världen som en själv. Men det är viktigt att komma ihåg att detta inte speglar hela verkligheten eller vad folket vill eller något annan klyscha som används av dem som tar på sig att vara ”folkets röst” i debatten.

Så ett år har gått med Trump vid makten och vi har ett nytt framför oss med mer twittrande och säkerligen mer alternativa fakta. Det är viktigt för oss att alla kommer ihåg att vara källkritisk och säkerställa att vi inte låter oss bli lurade eller förda bakom ljuset – oaktat vem som är författare till inlägget eller tweetet. Inte minst kommer det vara viktigt nu när vi går in i ett valår.

Publicerat

Smygstartar julen

Jul i lgh BXLDet finns alltid ett ställe man kan bege sig till om man vill få en smak av Sverige när man bor utomlands. Dit kan man bege sig dels för att komma i julstämning men också bunkra upp på svenska godsaker som man saknar. Givetvis talar jag om IKEA. Ett ställe som alltid ger mig en något märklig känsla av att komma hem när man kommer dit.

Jul är en av de tider på året som jag uppskattar mest. Det är en tid då man riktigt kan mysa till det både hemma och ute på stan. Julmarknaden öppnar upp nere i stan och ljus, dofter och kryddiga dofter fyller vardagen. Inte minst när du får möjlighet att fylla lägenheten med julmusik och sitta i soffan och mysa med filt och en stor kopp te.

Så när jag i början av november kom hem från IKEA efter att ha investerat i, ljus, dekorationer, glögg och mat så bestämde jag mig för att smygstarta julen redan då. På kontoret finns det delade meningar om huruvida det är okej att smygstarta julen redan nu. Jag ser dock detta som en möjlighet att kunna se till att November som annars brukar vara ganska mörkt och mulet blir något ljusare, varmare och definitivt mysigare.

Publicerat

Bilfri söndag och möten med människor

IMG_0035Bryssel en vanlig dag består till stora delar av massor av bilar, just precis överallt. Belgien är verkligen en av de mest biltäta länderna i Europa vilket definitivt märks på gatorna i Bryssel. I går söndag var det dock färre bilar på gatorna då staden hade bilfri söndag. Istället var det fullt av människor och cyklister som ockuperade vägarna inne i stan.

Personligen kan jag tycka att det är ganska skönt att slippa bilarna men om man beger sig genom stan till fots så ersattes tyvärr bilarna av cyklister som fanns precis överallt och gärna körde förbi i stora klungor utan avsikt att stanna eller ta hänsyn till gående.

Det var i alla fall mycket fint väder i stan och Bryssel var verkligen ute för att njuta av fint väder och friskare luft denna söndag. För egen del spenderades dagen tillsammans med trevliga människor i en av stans alla parker där vi käkade jordgubbar och bröd med humus.

Bryssel är verkligen en härlig stad för att möta människor i. Det är så många som kommer från så olika ställen i Europa och världen och alla är lika intresserade av träffa nya människor och hitta nya kontakter. Det är verkligen en stor smältdegel för alla som kommer från Europa – ett ställe att stöta och blöta idéer och utbyta erfarenheter med andra. Det intressanta är att dessa möten sker överallt. Mitt på gatan under den bilfria söndagen, i korridoren på jobbet eller på puben dit man går efter dagens arbete.

Det är alla dessa möten och människor är i grunden det som bygger upp Europa – det samarbete och utbyte mellan länderna på kontinenten som finns. I dessa dagar när man diskuterar framtiden för EU så tänker jag att det är bra att fundera på de människor som är bakom alla artiklar, procedurer och byggnader och som får EU och andra samarbeten att fungera. För till sist så är det dessa människor det handlar om hur de kan samarbeta.

Det är dessa möten som gör jobbet men också livet i Bryssel intressant. Alla de möten som utmanar dina argument, förslag och ställningstaganden. Och det är dessa människor tillsammans med alla andra i Europa som utgör grunden för hur länderna på vår kontinent ska kunna arbeta tillsammans. Väl värt att tänka på dagar som dessa.